Cassava (manioc)

En la dicha isla Española tienen los indios y los cristianos, que después usan comer el pan de estos indios, dos maneras de ello. La una es maíz, que es grano, y la otra cazabi, que es raíz. El maíz se siembra y coge de esta manera: esto es un grano que nace en unas mazorcas de un geme, y mas y menos longueza, llenas de granos cuasi tan gruesos como garbanzos; y para los sembrar, lo que se hace primero es talar los cañaverales y monte donde lo quieren sembrar, porque la tierra donde nace yerba, y no árboles y cañas, no es tan fértil, y después que se ha hecho aquella tala ó roza, quémase; y después de quemada la tierra que así se taló, queda de aquella ceniza un temple á la tierra, mejor que si se estercolara; y toma el indio un palo en la mano, tan alto como él, y da un golpe de punta en tierra y sácale luego, y en aquel agujero que hizo echa con la otra mano siete ó ocho granos poco mas ó menos del dicho maíz, y da luego otro paso adelante y hace lo mismo, y de esta manera á compás prosigue hasta que llega al cabo de la tierra que siembra, y va poniendo la dicha simiente; y á los costados del tal indio van otros en ala haciendo lo mismo, y de esta manera tornan á dar al contrario la vuelta sembrando, y así continuándolo hasta que acaban.

On the island of Española, the Indians have two kinds of bread, and so do the Christians, who have since taken to eating it. One is maize, which is a grain, and the other is cazabi, which is a root. Maize is sown and harvested like this. It is a grain that grows on ears about a geme long, more or less, full of kernels almost as big as chickpeas. To sow it, they first cut down the canebrakes and woods where they want to plant it. Land where only grass grows, and not trees and canes, is not as fertile. Once the land has been cut and cleared, it is burned. After the burning, the ash gives the soil a richness better than manure. Then the Indian takes a stick in his hand as tall as he is, strikes its point into the ground, and pulls it out. Into that hole he throws seven or eight kernels of maize with his other hand. Then he takes another step forward and does the same, and he keeps on in this steady rhythm to the end of the field, planting the seed as he goes. Beside him others walk in a line, doing the same. Then they all turn and sow their way back the other way, and go on like this until they finish.

Hay otra manera de pan que se llama cazabi, que se hace de unas raíces de una planta que los indios llaman yuca; esto no es grano, sino planta, la cual es unas plantas que hacen unas varas mas altas que un hombre, y tiene la hoja de la misma manera que el cáñamo, como una palma de una mano de un hombre, abiertos y tendidos los dedos; salvo que aquesta hoja es mayor y mas gruesa que la del cáñamo, y toman para la sembrar esta rama de esta planta, y hácenla trozos tan grandes como dos palmos, y algunos hombres hacen montones de tierra á trechos y por linderos en órden, como en este reino de Toledo ponen las cepas de las viñas á compás, y en cada monton ponen cinco ó seis ó mas de aquellos palos desta planta; otros no curan de hacer montones, sino llana la tierra, hincan á trechos estos plantones, pero primero han rozado ó talado y quemado el monte para sembrar la dicha yuca, segun se dijo en el capítulo del maíz, escrito antes de este, y desde á pocos dias nasce, porque luego prende; y así como va cresciendo la yuca, así van alimpiando el terreno de la yerba, hasta que esta planta señorea la dicha yerba;

There is another kind of bread called cazabi. It is made from the roots of a plant the Indians call yuca. This is not a grain but a plant, which grows stems taller than a man. Its leaf is shaped like the leaf of hemp, like a man’s hand with the fingers spread open, except that this leaf is bigger and thicker. To plant it, they take a stem of this plant and cut it into pieces two palmos long. Some people make mounds of earth at intervals, set out in rows, the way vines are planted in even rows here in the kingdom of Toledo. In each mound they put five or six or more of these sticks. Others do not bother to make mounds. They leave the ground flat and set the cuttings in it at intervals. But first they clear, cut and burn the woods to plant the yuca, as I said in the chapter on maize before this one. It comes up within a few days, because it takes root quickly. As the yuca grows, they keep clearing the weeds from the ground, until the plant wins out over them.

y para hacer pan de ella, que llaman cazabi, rállanla, y después aquello rallado, estrújanlo en un cibucan, que es una manera de talega, de diez palmos ó mas de luengo, y gruesa como la pierna, que los indios hacen de palmas, como estera tejido, y con aquel dicho cibucan torciéndole mucho, como se suele hacer cuando de las almendras majadas se quiere sacar la leche, y aquel zumo que salió desta yuca, y es mortífero y potentísimo veneno, porque con un trago súbito mata; pero aquello que quedó después de sacado el dicho zumo ó agua de la yuca, y que queda como un salvado liento, tómanlo, y ponen al fuego una cazuela de barro llana, del tamaño que quieren hacer el pan, y está muy caliente, y no hacen sino desparcir de aquella cibera expremida muy bien, sin que quede ningun zumo en ella, y luego se cuaja y se hace una torta del gordor que quieren, y del tamaño de la dicha cazuela en que la cuecen, y como está cuajada, sácanla y cúranla, poniéndola algunas veces al sol, y después la comen, y es buen pan;

To make bread from it, which they call cazabi, they grate it. Then they squeeze the grated root in a cibucán. This is a kind of sack ten palmos long or more and as thick as a leg, which the Indians weave from palm leaves like a mat. They twist the cibucán hard, the way one does to press the milk out of crushed almonds. The juice that comes out of the yuca is a deadly and very powerful poison. One swallow kills at once. They take what is left after the juice has been squeezed out, which is like damp bran. They put a flat clay pan on the fire, the size of the bread they want to make, and let it get very hot. Then they simply spread the well-pressed meal on it, with no juice left in it. It sets at once into a cake as thick as they like and as wide as the pan they cook it in. When it has set, they take it out and cure it, putting it out in the sun from time to time. Then they eat it, and it is good bread.

Este pan de cazabi se sostiene un año y mas, y lo llevan de unas partes á otras muy léjos, sin se corromper ni dañar, y aun tambien por la mar es buen mantenimiento, y se navega con él por todas aquellas partes y islas y Tierra-Firme, sin que se dañe si no se moja.

This cazabi bread keeps for a year or more. They carry it very long distances from place to place without its spoiling or going bad. It is also good food at sea. People sail with it all through those regions, to the islands and Tierra Firme, and it stays good as long as it does not get wet.

Wie wir nun hart bey ihre wonung kamen, war es ein dörfflin, das hatte sieben hütten, und nanten es Uwattibi. Wir fuhren auff ein ufer landes, welchs auff dem Meer ligt, da harte bey waren ihre weiber in iren wurtzel gewechs, welches sie Mandioka heyssen. In demselbigen wurtzel gewechs giengen viel irer weiber und rissen wurtzeln auß, den muste ich zu ruffen in irer spraach: A Junesche been ermi vramme. Das ist: Ich ewer essenspeise komme.

When we came close to their dwellings, I saw it was a small village of seven huts. They called it Uwattibi. We landed on a stretch of shore by the sea. Close by, their women were in their fields of the root they call mandioka. Many of the women were walking among the plants, pulling up roots. I had to call out to them in their language, A junesche been ermi vramme. That means, "I, your food, am coming."

Ayans doncques nos Ameriquains en leur pays, deux especes de racines qu'ils nomment Aypi & Maniot, lesquelles, en trois ou quatre mois, croissent dans terre aussi grosses que la cuisse d'un homme, & longues de pied & demi, plus ou moins ; quand elles sont arrachees les femmes (car les hommes ne s'y occupent point), apres les avoir fait secher au feu sur le Boucan, tel que ie le descriray ailleurs, ou bien quelquesfois les prenans toutes vertes, à force de les raper sur certaines petites pierres pointues, fichees & arrangees sur une piece de bois plate (tout ainsi que nous raclons & ratissons les formages & noix muscades), elles les reduisent en farine, laquelle est aussi blanche que neige. Et lors ceste farine ainsi crue, comme aussi le son blanc qui en sort, dont ie parleray tantost : a la vraye senteur de l'amidon fait de pur froment longtemps trempé en l'eau quand il est encore frais & liquide, tellement que depuis mon retour par deca, m'estant trouvé en un lieu où on en faisoit, ce flair me fit ressouvenir de l'odeur qu'on sent ordinairement ès maisons des sauvages, quand on y fait de la farine de racine.

Our Americans have two kinds of root in their country, which they call Aypi and Maniot. In three or four months these grow in the ground as thick as a man's thigh and about a foot and a half long. When they are pulled up, the women do the rest, for the men have nothing to do with it. Sometimes the women first dry the roots over the fire on the Boucan, which I will describe elsewhere, and sometimes they take them quite fresh. Either way, they grate them hard on small sharp stones set in a flat piece of wood, just as we grate cheese and nutmeg. In this way they turn the roots into flour as white as snow. This raw flour, and the white bran that comes from it, which I will speak of shortly, smell exactly like fresh, wet starch. I mean starch made from pure wheat soaked a long time in water. After I came back here, I happened to be in a place where starch was being made. The smell reminded me of the odor you usually notice in the savages' houses when they are making root flour.

Estas Islas de menor porte, y á vezes las mayores, ó mucha parte dellas, vana todos los años el Rio, fertilizándolas de suerte con sus lamas, que no pueden jamás alegar título de estériles, aunque por muchos años continuados, se les pida el ordinario fruto, que es el maiz; y la yuca, ó mandioca, común sustento de todos, y de que tienen mucha abundancia; y aunque al parecer estaua expuesta á grande disminución y pérdida, con tan poderosas auenidas, la naturaleza, madre común de todos, dio á estos Bárbaros medio fácil para su conseruacion.

Every year the river floods these smaller islands, and sometimes the larger ones or much of them. It leaves so much rich mud on them that they can never be called barren, even after many years of bearing their usual crops. These are maize and yuca, or manioc, which everyone lives on and which they have in great abundance. The manioc would seem to be in danger of great loss from such powerful floods. But nature, the mother of all, gave these barbarians an easy way to save it.

Cogen la yuca, que son vnas rayces, de que se haze el cazabe, pan ordinario en todas aquellas Costas del Brasil, y cabando en la tierra vnas cueuas, ó silos hondos, las sepultan en ellos, dexándolos muy bien tapados todo el tiempo que duren las crecientes, las quales pasadas, las sacan y benefician para su sustento, sin que por eso pierdan vn punto de su valor. Y si la naturaleza enseñó á la hormiga á guardar como en trojes en las entrañas de la tierra el grano, que ha de ser alimento suyo todo el año, qué mucho diese traça al Indio, por más bárbaro que sea, para prevenir su daño, y guardar su sustento; pues es cierto que la Diuina Prouidencia más cuida de los hombres que de los animales brutos.

They gather the yuca, which is a root. Cazabe is made from it, the everyday bread all along those coasts of Brazil. They dig deep holes or pits in the ground and bury the roots in them. They leave them well covered for as long as the floods last. When the water has gone, they take the roots out and prepare them to eat, and the roots have lost none of their value. Nature taught the ant to store the grain it will eat all year in the depths of the earth, as if in barns. So it is no wonder that nature gave the Indian, however barbarous, a way to prevent his loss and keep his food. For it is certain that Divine Providence cares more for human beings than for brute animals.

Las viandas que acompañan este pan, y vino, son muchas, no solo de frutas, como Plántanos, Piñas, Guayabas, Auios, Castañas muy sabrosas, que llaman en el Perú Castañas de la Sierra, y á la verdad más parecen esto, que no aquello, si bien las llaman así por nacer en vnos cocos que se asemejan al herizo de la Castaña, Tienen Palmas de diuersos géneros, que producen vnos sazonados cocos, y otras sabrosos dátiles, que aunque siluestres, son de muy buen gusto, y otras muchas diferencias de frutas, propias todas de tierras calientes. Tienen también rayces de mucho sustento, como son batatas, yuca mansa, que llaman los Portugueses, Macachera, Caras, criadillas de tierra, y otras que asadas, ó cocidas, no solo son tan gustosas, sino sustanciales.

Many foods go with this bread and wine. There are fruits such as plantains, pineapples, guavas, auios, and very tasty chestnuts that in Peru they call "chestnuts of the Sierra." They do look more like chestnuts than anything else, though the name comes from the husks they grow in, which look like the burr of a chestnut. They have palms of many kinds. Some bear ripe coconuts and others tasty dates, which are very good even though they grow wild. There are many other kinds of fruit, all of them proper to hot countries. They also have very nourishing roots. There are sweet potatoes, sweet yuca, which the Portuguese call macachera, caras, and earth truffles. Others are not only tasty when roasted or boiled but filling.