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Maracas (sacred rattles)

Gourd rattles set on staffs, through which the Tupinambá believed spirits spoke and foretold the future. Staden, a Lutheran, called them idols.

Brought to Ubatuba as a Captive, 1554

Hans Staden, True History and Description of a Land of Wild, Naked, Fierce Man-Eating People (Marburg, 1557), as reprinted by Karl Klüpfel (Stuttgart, 1859) · printed 1557 (events of 1554)

21.5

Darnach fürten sie mich in die hütten, da muste ich in ein Inni ligen, da kamen die weiber vor und nach schlugen und raufften mich, und draweten mir, wie sie mich essen wollen. So was das Manns volck in einer hütten bey einander, und truncken die getrencke, welche sie Kawi nennen, und hatten ire Götter bey sich, Tammerka genant, und sungen inen zum ehren, das sie inen so wol geweissaget hatten, daz sie mich fangen sollen. Solchen gesang höret ich, und es kam in einer halben stund kein mans volck bey mich, dann allein weiber und kinder.

Then they led me into the huts, where I had to lie in an inni, a hammock. The women came again and again, hit me, pulled at me, and threatened me with how they would eat me. Meanwhile the men were together in one hut, drinking the drink they call kawi. They had their gods with them, called tammerka. They sang in their honor, because the gods had foretold so well that they would capture me. I heard the singing. For half an hour no man came near me, only women and children.

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Darnach führten sie mich von dem ort, da sie mir die augenbrawen abgeschoren hatten, vor die hütten, da die Tammerka ire Abgötter in waren, und machten einen runten kreiß umb mich her, da stund ich mitten innen, und zwey weiber bey mir, und bunden mir an ein bein etliche dinger an einer schnuren, die rasselten, und bunden mir auch eine scheibe von vögel schwentzen gemacht, war viereket, hinden auff den hals das sie mir uber das heubt gieng, und heysset auff ire sprache Arasoya, darnach fieng daz weibs volck alle mit einander an zusingen, und gleich wie ir thon lautet, so muste ich mit dem beine, daran sie mir die rasseln gebunden hatten, nider tretten, auff das es rasselte und zusammen stimmete. Und das bein darin ich verwundet war thet mir so wehe, das ich kaum stehen kundte, dann ich war noch nicht verbunden.

Then they led me from the place where they had shaved off my eyebrows to the huts where they kept their idols, the tammerka. They made a ring around me, and I stood in the middle with two women beside me. They tied some things that rattled on a string around one of my legs. They also tied a square fan made of bird tail feathers to the back of my neck, so that it rose up over my head. In their language it is called arasoya. Then all the women began to sing together. I had to stamp in time with their tune, using the leg with the rattles, so that it rattled and kept the beat. My wounded leg hurt so much that I could hardly stand, for it had not yet been bandaged.