Al-Masudi

ولنذكر هنا فائدة نختم كلامنا في هذا الفصل بها وهي أن التاريخ إنما هو ذكر الأخبار الخاصة بعصر أو جيل فأما ذكر الأحوال الملمة للآفاق والأجيال والأعصار فهو أس للمؤرخ تنبني عليه أكثر مقاصده وتتبين به أخباره وقد كان الناس يفردونه بالتأليف كما فعله المسعودي في كتاب مروج الذهب شرح فيه أحوال الأمم والآفاق لعهده في عصر الثلاثين والثلاثمائة غربا وشرقا وذكر نحلهم وعوائدهم ووصف البلدان والجبال والبحار والممالك والدول وفرق شعوب العرب والعجم فصار إماما للمؤرخين يرجعون إليه وأصلا يقولون في تحقيق الكثير من أخبارهم عليه ثم جاء البكري من بعده ففعل مثل ذلك في المسالك والممالك خاصة دون غيرها من الأحوال لأن الأمم والأجيال لعهده لم يقع فيها كثير انتقال ولا عظيم تغير

Let me close this section with one more useful point. History is the record of events that belong to a particular age or generation. But a description of the general state of the world’s regions, peoples, and ages is the foundation on which a historian builds most of his work, and it makes his accounts clear. Writers used to give it books of their own. Al-Masudi did so in The Meadows of Gold. There he set out the state of the nations and regions of west and east in his own time, around the year 330 [941–942]. He told of their religions and customs, and described the countries, mountains, seas, kingdoms, and dynasties, and the branches of the Arab and non-Arab peoples. He became a model for historians, who turn to him and rely on him to check much of what they report. After him came al-Bakri, who did the same, but only for routes and kingdoms, leaving out everything else. In his day the nations and peoples had not seen many migrations or great changes.