Octave Mouret

Ce qui les indignait, c'était, rue de la Michodière, devant le bureau du départ, une des quatre voitures que Mouret venait de lancer dans Paris : des voitures à fond vert, rechampies de jaune et de rouge, et dont les panneaux fortement vernis prenaient au soleil des éclats d'or et de pourpre. Celle-là, avec son bariolage tout neuf, écartelée du nom de la maison sur chacune de ses faces, et surmontée en outre d'une pancarte où la mise en vente du jour était annoncée, finit par s'éloigner au trot d'un cheval superbe, lorsqu'on eut achevé de l'emplir des paquets restés de la veille ; et, jusqu'au boulevard, Baudu, qui blêmissait sur le seuil du Vieil Elbeuf, la regarda rouler, promenant à travers la ville ce nom détesté du Bonheur des Dames, dans un rayonnement d'astre.

What made them angry was one of the four delivery wagons that Mouret had just sent out into Paris. It stood on the Rue de la Michodière, in front of the shipping office. The wagons were green, trimmed with yellow and red, and their glossy varnished panels flashed gold and purple in the sun. This one was brightly painted and brand new. The name of the store was emblazoned on each side like a coat of arms, and on top was a sign announcing the day's sale. When the last parcels from the day before had been loaded, it drove off behind a splendid trotting horse. Baudu stood in the doorway of the Vieil Elbeuf, growing pale. He watched it all the way to the boulevard, as it carried that hated name, the Bonheur des Dames, through the city, shining like a star.

Dès la porte, c'était ainsi un émerveillement, une surprise qui, toutes, les ravissait. Mouret avait eu cette idée. Le premier, il venait d'acheter dans le Levant, à des conditions excellentes, une collection de tapis anciens et de tapis neufs, de ces tapis rares que, seuls, les marchands de curiosités vendaient jusque-là, très cher; et il allait en inonder le marché, il les cédait presque à prix coûtant, en tirait simplement un décor splendide, qui devait attirer chez lui la haute clientèle de l'art. Du milieu de la place Gaillon, on apercevait ce salon oriental, fait uniquement de tapis et de portières, que des garçons avaient accrochés sous ses ordres.

So from the doorway on, there was a wonder, a surprise that delighted every one of them. It was Mouret's idea. He was the first to do it. He had just bought a collection of old and new carpets in the Levant, on excellent terms. They were the kind of rare carpets that until then only dealers in curiosities had sold, at very high prices. Now he was going to flood the market with them. He was selling them for almost what he had paid, and using them simply for a splendid display that would draw wealthy art lovers to his store. From the middle of the Place Gaillon you could see this Oriental salon. It was made only of carpets and door curtains, which porters had hung under his orders.