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Toledo

A city and region of central Spain, in the kingdom of Castile. Oviedo printed his Summary there in 1526.

Today: Toledo, Castile-La Mancha, Spain

Maize and Cassava Bread

Gonzalo Fernández de Oviedo, Summary of the Natural History of the Indies (Toledo, 1526), chapters 4–5 · printed 1526 (from Oviedo’s years in the Caribbean and Tierra Firme, from 1514)

5.1

Hay otra manera de pan que se llama cazabi, que se hace de unas raíces de una planta que los indios llaman yuca; esto no es grano, sino planta, la cual es unas plantas que hacen unas varas mas altas que un hombre, y tiene la hoja de la misma manera que el cáñamo, como una palma de una mano de un hombre, abiertos y tendidos los dedos; salvo que aquesta hoja es mayor y mas gruesa que la del cáñamo, y toman para la sembrar esta rama de esta planta, y hácenla trozos tan grandes como dos palmos, y algunos hombres hacen montones de tierra á trechos y por linderos en órden, como en este reino de Toledo ponen las cepas de las viñas á compás, y en cada monton ponen cinco ó seis ó mas de aquellos palos desta planta; otros no curan de hacer montones, sino llana la tierra, hincan á trechos estos plantones, pero primero han rozado ó talado y quemado el monte para sembrar la dicha yuca, segun se dijo en el capítulo del maíz, escrito antes de este, y desde á pocos dias nasce, porque luego prende; y así como va cresciendo la yuca, así van alimpiando el terreno de la yerba, hasta que esta planta señorea la dicha yerba;

There is another kind of bread called cazabi. It is made from the roots of a plant the Indians call yuca. This is not a grain but a plant, which grows stems taller than a man. Its leaf is shaped like the leaf of hemp, like a man’s hand with the fingers spread open, except that this leaf is bigger and thicker. To plant it, they take a stem of this plant and cut it into pieces two palmos long. Some people make mounds of earth at intervals, set out in rows, the way vines are planted in even rows here in the kingdom of Toledo. In each mound they put five or six or more of these sticks. Others do not bother to make mounds. They leave the ground flat and set the cuttings in it at intervals. But first they clear, cut and burn the woods to plant the yuca, as I said in the chapter on maize before this one. It comes up within a few days, because it takes root quickly. As the yuca grows, they keep clearing the weeds from the ground, until the plant wins out over them.