Schools and teaching
Where and how the young were taught. In Texcoco, Pomar says, boys were taken from their mothers to live and train in houses at the temples, and most commoners' sons in houses called telpochcalli.
Growing Up in Texcoco
Juan Bautista Pomar, Report on Texcoco (Texcoco, March 9, 1582): birth, schooling and the raising of children · dated at Texcoco, March 9, 1582; first printed at Mexico, 1891
Criaban los niños con regalo hasta que tenían entendimiento y uso de razón, y en conociéndosele los quitaban á las madres y llevaban luego á ciertas casas muy grandes que en los templos había, y allí eran enseñados por el sacerdote principal á todo ejercicio de virtud, honestidad y crianza, y especialmente en el arte militar, en lo cual ningún respeto les tenían; aunque fuesen los hijos legítimos del rey andaban con solamente unos pañetes de algodón con que cubrían las desvergüenzas, y unas mantas ásperas de nequén, sin diferenciar de los demás hijos de señores ó hidalgos ó plebeyos.
They raised children gently until they could understand and reason. As soon as they saw that a child could, they took him from his mother and brought him to certain very large houses in the temples. There the chief priest taught them every exercise of virtue, decency and good manners, and above all the art of war. In this no one was given special treatment. Even the king's legitimate sons wore nothing but cotton loincloths to cover their private parts, and rough cloaks of nequén, no different from the other sons of lords, nobles or commoners.
La mayor parte de los hijos de la gente común se criaban en otras casas que había en la ciudad, que llamaban telpochcalli, que se interpreta “casa de mozos,” donde también eran enseñados á las mismas costumbres y doctrina que en las otras de los sacerdotes de los templos, salvo cosas de sus ceremonias. Los más de estos y sus padres se ocupaban en la labor de la tierra, en que ponían su principal fin, después del de las armas; y de estos salían algunos hombres muy valerosos que después eran traidos al gobierno del pueblo, y á otros cargos y dignidades.
Most of the sons of the common people were raised in other houses in the city, called telpochcalli, which means “house of young men.” There they were taught the same customs and lessons as in the priests' houses at the temples, except for matters of their ceremonies. Most of these boys, and their fathers, worked the land, which was their main aim after war. And from among them came some very brave men, who were later brought into the government of the town and into other offices and honors.